Nuorten Leijonien matka kohti MM-kisoja alkaa lauantaina, kun joukkue kokoontuu Vierumäelle MM-leirityksen ensimmäiselle jaksolle. Leiritys aloitetaan ryhmällä, johon kuuluu kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 14 hyökkääjää. Joukkueeseen on valittu laitilalaislähtöinen Antti Saarela , joka pelaa nykyisin Ilveksessä.
– Mukana on vielä tässä vaiheessa muutama ylimääräinen pelaaja, mutta aika lähellä lopullista joukkuetta ollaan. Leirityksen ja joulun alla pelattavien harjoituspelien jälkeen lyömme lukkoon lopullisen MM-ryhmän, päävalmentaja Raimo Helminen kertoo.
MM-leirille kutsun ovat saaneet seuraavat pelaajat:
Maalivahdit: Annunen Justus (Kärpät), Patrikainen Jasper (Pelicans), Piiroinen Kari (Windsor OHL)
Puolustajat: Hatakka Santer i (Ilves), Heinola Ville (Lukko), Honka Anttoni (JYP), Kokkonen Mikko (Jukurit), Nousiainen Kim (KalPa), Seppälä Peetro (KooKoo), Thomson Lassi (Ilves), Utunen Toni (Tappara)
Hyökkääjät: Erholtz Eemil (Sport), Haatanen Aleks (Pelicans), Killinen Lenni (Ässät), Kivenmäki Otto (Ässät), Kupari Rasmus (Los Angeles Kings), Maccelli Matias (Ilves), Oden Joonas (KooKoo), Petman Ville (Lukko), Puistola Patrik (Tappara), Ranta Sampo (University of Minnesota), Räty Aatu (Kärpät), Räty Aku (Kärpät), Saarela Antti (Ilves), Tanus Kristian (Jukurit)
Vierumäen leiri päättyy tiistaina ja aikaisin torstaiaamuna joukkue siirtyy Tshekkeihin, jossa edessä ovat harjoitusottelut Saksaa ja Kanadaa vastaan. Yle TV2 näyttää aatonaaton Kanada-ottelun, joka alkaa klo 18.30.
Lopullinen MM-joukkue nimetään alustavasti joulupäivänä. MM-kisojen alkaessa joukkueeseen on nimettävä vähintään 15 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia, joukkueen maksimikoon ollessa 23 pelaajaa
Nuorten MM-kisat alkavat Tshekin Ostravassa ja Trinecissä 26.12.2019. Suomi pelaa alkusarjan ottelunsa Trinecissä.