Karjala-turnauksessa Suomi-paidan pukee päälleen laitilalaislähtöinen Aleksi Saarela. Pohjois-Amerikassa uraa tehnyt Aleksi Saarela palasi Rauman Lukkoon koronarikkonaisen NHL-kauden päätyttyä. Tuleva NHL-kausi alkaa näillä näkymin tammikuussa.
Ensimmäinen Karjala-turnauksen ottelu on edessä torstaina, kun Suomi kohtaa Venäjän Hartwall Arenalla kello 18.30 alkaen. Lauantaina kello 17.30 vastassa on Tshekki ja sunnuntain kello 17.30 alkavassa päätöspelissä Ruotsi.
Joukkueessa on yhteensä 12 ensikertalaista, ja koronatilanteen vuoksi kaikki pelaajat ovat kotimaan Liigasta.
– Päädyimme Jokereiden kanssa koronatilanteen vuoksi siihen, ettemme tällä kertaa ottaneet mukaan Jokereiden pelaajia, GM Jere Lehtinen taustoittaa.
Päävalmentaja Jukka Jalosen mukaan poikkeuksellisesti joukkue koostuu nyt pelkästään Liiga-joukkueiden pelaajista, jotka pääsevät laajalla rintamalla näyttämään taitojaan kansainvälisissä peleissä.
Joulukuun EHT-turnauksen valinnoissa painotetaan KHL-joukkueissa ja muualla Euroopassa pelaavia suomalaispelaajia.