Kuntaliitto on arvioinut peruskouluikäisten lasten määrän laskevan yli 80 000:lla vuoteen 2030 mennessä. Kyseessä on peruskoulun historian suurin oppilasmäärän muutos (Yle 14.3.).
Oppilasmäärä romahtaa myös Laitilassa. Jo vuoteen 2027 mennessä peruskoululaisten määrä on laskenut noin 150:lla.
Kun lasten määrä laskee, myös kouluja tarvitaan vähemmän. Monessa kunnassa kouluverkkoa on jo perattu. Naapurissa, Vehmaalla on enää yksi koulu, Uudessakaupungissa kyläkouluja on suljettu rajusti ja nyt myös Pyhämaan koulu on liipasimella. Myös Pyhärannassa keskustellaan kouluverkosta.
Laitila on pitkään pystynyt säilyttämään kylillä koulut, kun kaupungin talous on ollut hyvällä tolalla. Tilanne on nyt muuttumassa. Kuntatalous heikkenee. Jo tänä vuonna kaupungin tulos jää miinukselle. Valtionosuudet vähenevät, kun valtio ohjaa rahoitusta hyvinvointialueille. Rahaa tarvitaan ikääntyvän väestön palveluihin.
Laitilan virkamiestyöryhmä esittää nyt kolmen kyläkoulutalon sulkemista: Itäkulman, Suontaan ja Soukaisten koulutalon. Syksyllä 2026 arvioitaisiin muiden koulujen kohtalo. Vuodesta 2030 alkaen oppilasmäärän lasku alkaa näkyä myös yläkoulussa ja lukiossa.
Kaupungintalolle tulleet oppilaiden vanhemmat reagoivat esitykseen kiihkeästi. Se on ymmärrettävää, kun on kyse lapsista ja oman kylän hiljenemisestä.
Heti perään tulee toinenkin tunteita kuohuttava selvitys. Varha julkistaa tänään, perjantaina, ensitietoja palveluverkostaan.
Maailma muuttuu, eivätkä muutokset tunnu aina hyvältä.
Teija Uitto