Laitilan kaupunginvaltuusto päätti tänään illalla äänin 20–11, että tämä kouluvuosi jää Itäkulman koulutalon viimeiseksi.
Koulun kohtaloa käsiteltäessä valtuutetut pitivät liki 20 puheenvuoroa, ja eniten äänessä olivat koululle vähintäänkin jatkoaikaa toivoneet valtuutetut.
Ensimmäisen puheenvuoron pitänyt valtuutettu Tiina Saari (kd.) teki muutosehdotuksen, että koulua ei suljeta 1.8.2024, kuten valtuustolle tuotu pohjaehdotus esitti. Saari toivoi, että Laitilan päättäjistä olisi löytynyt tahtoa nähdä kaikki se hyvä, mitä pienellä kyläkoululla on lapsille tarjota. Moni muukin puhui pienen kouluyksikön eduista, ja erityisesti kritisoitiin sitä kiirettä, millä koulu nyt suljetaan.
Hallituksen puheenjohtaja, valtuutettu Pekka Kuusisto (kesk.) muistutti, ettei kukaan erityisesti halua sulkea kouluja. Hän kertoi kantansa olevan, että oppilasmäärältään liian pieneksi kutistuva koulu on liian haavoittuva, eikä palvele lapsenkaan etua. Hän muistutti syntyvyyden laskun olevan iso ongelma koko maassa ja näkyy Laitilassa muun muassa rajusti vähenevänä oppilasmääränä.
VALTUUSTON kokousta oli seuraamassa paikan päällä vajaa parikymmenpäinen yleisö, joka puhkesi Saaren puheen päätteeksi raikuviin aplodeihin. Kokouksen jälkeen paikalle tulleiden kuntalaisten tunnelmat olivat apeat.
– Ei tehty päätös ollut yllätys, mutta kyllä tämä koulun sulkeminen koville ottaa ja on valtava pettymys, he purkivat kaupungintalon ulkopuolella tuntojaan.
Paikalla heitä kävi tervehtimässä myös muutama Itäkulman koulun säilymisen puolesta äänestänyt valtuutettu, eikä kohtaamisessa vältytty kyyneleiltä.
Erityisen pettyneitä paikalle tulleet kuntalaiset kertoivat olevansa niihin valtuutettuihin, jotka vielä kuntavaalien aikaan julkisesti korostivat kyläkoulujen tärkeyttä, mutta äänestivät nyt Itäkulman koulun sulkemisen puolesta. Pettymystä herätti myös tapa, jolla viranhaltijat valmistelivat koulun sulkemisasian.
– Ei ole ollut sellaista todellista kuulemistilaisuutta, jossa olisi todella saanut kertoa ääneen mielipiteensä ja näkemyksensä. Eikä myöskään ole tuotu vertailtavaksi erilaisia kouluverkkovaihtoehtoja.
Varppeen yläkoulua koskevasta kuntalaisaloitteesta ei syntynyt lainkaan keskustelua
Kaupunginvaltuusto käsitteli myös Varppeen yläkoulusta tehtyä kuntalaisaloitetta, jolla on yli 400 allekirjoittajaa. Valtuusto hyväksyi kaupunginhallituksen antaman vastauksen, eikä asiaan liittyen pidetty ainuttakaan puheenvuoroa.
Aloitteessa on vaadittu Varppeen yläkoulun toiminnan siirtämistä sisäilmatilanteen vuoksi välittömästi väistötiloihin. Lisäksi aloitteen allekirjoittaneet vaativat uuden koulurakennuksen rakentamista nykyisen Varppeen koulun tilalle.
Aloitteeseen annetussa vastauksessa todetaan, ettei Varppeen koulurakennuksen purkamiseen tai uuden koulun rakentamiseen ole syytä ryhtyä. Lisäksi kerrotaan, että Varppeen koulua aiotaan remontoida mittavasti ja sen toimintoja aiotaan remontin aikana myös siirtää sekä osittain että kokonaan väistötiloihin.
