Laitilan Jyskeen salibandyn naisten edustusjoukkue tekee tällä kaudella historiaa. Joukkue nousi seurahistoriansa korkeimmalle sarjatasolle eli kakkosdivariin viime kauden päätteeksi. Kausi alkaa kotipelillä tulevana lauantaina, kun vastustajaksi saapuu Pöytyän Urheilijat.
Odotukset pian alkavalle kaudelle ovat selvät. Tarkoitus on pitää hauskaa ja kasvaa joukkueena yhteen.
– Ja lisäksi herätellä laitilalaisia tulemaan yleisöksi etenkin näihin kotipeleihin, joukkueen kapteeni Sanna Seikola kertoo.
Kapteeni kuvailee Jyskeen joukkuetta hyvin moninaiseksi. Pelaajat ovat salibandytaustaltaan ja iältään hyvin erilaisia. Heitä yhdistää kuitenkin eräs seikka.
– Kaikilla on halu kehittyä ja viedä joukkuetta eteenpäin, Seikola kertoo.
Salibandyjaoston pitkäaikainen puheenjohtaja Mikko Kareniemen mukaan naisten edustusjoukkue on kokenut. Kareniemi kertoo, että joukkueen tavoitteena on parantaa otteitaan peli peliltä.
– Menestystavoitteita ei ole asetettu. Lähtökohta on se, että kun tarpeeksi voittaa pelejä niin lopussa on joku kaunis tulos, Kareniemi kuvailee.
Kareniemi uskoo, että nousu kakkosdivariin tuo naisten eteen aiempaa enemmän vaikeita pelejä.
– Helppoja pelejä, joita viime kaudella vielä oli, ei tänä vuonna ole varmaankaan yhtään. Jokaisessa pelissä joudutaan tekemään töitä, Kareniemi kertoo.
Laitilassa eletään varsinaista joukkueurheilun nousukautta. Jyskeen naisten pesisjoukkue teki hurjan nousun Superpesikseen, ja myös ringettejoukkue pelaa Suomen korkeimmalla tasolla. Jyskeen salibandyjaoston naisten debyyttikausi historiallisen korkealla sarjatasolla, ja miesten nousu vitosdivarista kolmoseen vahvistavat ilmiötä.
Pienten paikkakuntien menestyminen joukkuelajeissa ei ole itsestäänselvää. Kareniemen mukaan haaste on siinä, että pelaajat vaihtuvat ja usein joukkue joudutaan kauden aluksi luomaan lähes tulkoon tyhjästä ja aloittamaan perusasioista. Vaikka naisten joukkueeseen on tälle kaudelle tullut jonkin verran uusia pelaajia, joukkueen perusrunko on pysynyt Kareniemen mukaan samana jo pari kautta.
Miesten edustusjoukkueen ytimen puolestaan muodostaa puolenkymmenen Jyskeessä pelaajauransa aloittaneiden pelaajien joukko, jotka ovat pelanneet Vehmaan UHV Bulssissa kakkosdivaritasolla.
– On hyvin harvinaista, että he ovat käyneet junioripolun ja aikuispolun täällä Laitilassa, Kareniemi kertoo.
Myös junioripuolella kilpaillaan pelaajista. Kun lasten ikäluokaluokat pienenevät, potentiaalisia harrastajia on vähemmän. Tämäkin koskettaa ensimmäiseksi joukkuelajeja, koska riittävän suurta joukkuetta voi olla vaikea saada kokoon. Salibandy on tällä hetkellä noin 100 junioriharrastajaa, ja kaikki on ilmoitettu sarjapeleihin.
– Liitto on pyrkinyt helpottamaan tilannetta sillä, että nuoremmilla on tällaisia neljä vastaan neljä -sarjoja. Silloin voi pienemmälläkin pelaajamäärällä tulla mukaan, Kareniemi kertoo.
Kareniemi kertoo koronapandemian olleen lajille vedenjakaja.
– Silloin tapahtui selvä lasku salibandypelaajien määrässä. Tämä oli siis yleismaailmallinen ilmiö eikä koskettanut yksin meitä, Kareniemi sanoo.
Tämä näkyy myös aikuisten sarjoissa. Esimerkiksi naisten nelosdivarissa oli ennen koronaa parisenkymmentä joukkuetta.
– Nyt divaria pelataan vain 8–12 joukkueella, Kareniemi kertoo.
Harrastajien määrän väheneminen ei kosketa pelkästään Laitilaa vaan kyse on laajemmasta ilmiöstä. Erityisen haastava tilanne on pienemmillä paikkakunnilla. Kareniemen mukaan lähialueen pienet seurat tekevät jonkin verran yhteistyötä, mutta sitä voisi mahdollisesti olla enemmänkin.
– Rauman Salban ja Uudenkaupungin Nystarsin kanssa on jo tehty pienessä määrin yhteistyötä, hän kertoo.
Laitilalaisjoukkueiden menestystä kakkos- ja kolmasdivareissa pääsee seuraamaan jo tulevana lauantaina, kun sekä miehillä että naisilla on kotipeli. Kello 14 Jyskeen naiset kohtaavat Pöytyän Urheilijat ja kello 16 miehet pelaavat FT Ulvilaa vastaan.
Samaa herkkua on tarjolla myös reilun viikon päästä lauantaina, jolloin Laitilassa nähdään todellinen paikallistaistojen sarja. Sekä Jyskeen naiset että miehet kohtaavat kotikentällään Uuden-
kaupungin Nystarsin joukkueet.
Paikallisottelusta tekee kiinnostavamman se, että kentällä näkyy tuttuja.
– Uudenkaupungin joukkueessa on osittain tuttuja pelaajia, joiden kanssa on pelattu yhdessä, naisten joukkueen kapteeni Sanna Seikola kertoo.
