Alkuvuodesta Laitilan Näkökeskus irtautui Instrumentarium-ketjusta ja jatkoi itsenäisenä optikkoliikkeenä. Saman vuoden päätteeksi yritys valittiin Laitilan vuoden yritykseksi. Yrittäjä Mari Mattila kuvailee tunnustusta iloiseksi yllätykseksi.
– Tämä tuli hyvään aikaan, koska taustalla oli tämä muutos. Se oli kuin piste i:n päälle, että näin sen kuuluikin mennä, Mattila sanoo.
Mattilan mukaan asiakkaat ovat ottaneet liikkeen itsenäistymisen hyvin vastaan. Monet ovat kehuneet päätöstä hyväksi.
– Kaikki loksahti paikalleen paremmin kuin hyvin, ja nyt kaikki on omissa käsissä.
Laitilan Näkökeskus on perustettu vuonna 1989. Jo tätä aiemmin yrityksen perustaneella Ville-Pekka Mäkelällä oli optikkoliike, mutta se ei ollut Näkökeskuksen nimellä. Mattila tuli töihin liikkeeseen vuonna 2011, ja vuonna 2017 hän aloitti liikkeen yrittäjänä. Tehdessään päätöksen ryhtyä yrittäjäksi Mattila oli edelleen vanhempainvapaalla tyttärensä kanssa. Hän hyppäsi yrittäjäksi suoraan palattuaan töihin.
Loikka ei ollut ihan niin suuri kuin äkkiseltään voisi kuvitella.
– Minä olin siinä kohtaa ollut täällä töissä jo kuusi vuotta. Siinä ajassa olin ehtinyt nähdä, mitä tämä työ on.
Osa Mattilan kollegoista on hämmästynyt kuullessaan, ettei Mattila itse ole optikko.
– He ovat ihmetelleet, miten joku voi pitää optikkoliikettä vaikka ei ole optikko.
Vaikuttaa siltä, että se onnistuu itseasiassa aika sujuvasti. Mattilan vastuulla on yrityksen toiminta poislukien optikon palvelut, joita tarjoavat kaksi osa-aikaista optikkoa. Lisäksi Näkökeskuksessa on silmälääkärin vastaanotto kerran viikossa.
Hän muun muassa vastaa siitä, millaisia kehyksiä liikkeessä on myynnissä. Vuosien mittaan hänelle onkin kehittynyt silmä nähdä, millaiset kehykset miellyttävät laitilalaisia ja lähiseudulta saapuvia asiakkaita.
– Täällä asiakkaita kiinnostavat aika rohkeatkin kehykset.
Asiakkaita poikkeaa niin Laitilasta kuin kauempaakin. Mattila kehuu liikkeen sijaintia hyväksi, koska Laitilan lähellä ovat niin Uusikaupunki, Pyhäranta, Mynämäki kuin Eurakin.
– Moni tykkää tulla myös silmälääkärille, kun maksuttomat parkkipaikat ovat tuossa ihan edessä ja tänne pääsee esteettömästi sisään oli käytössä mikä väline tahansa.
Viime aikojen kiristynyt taloustilanne näkyy jonkin verran myös optikkoliikkeen arjessa. Lasit ovat pakollinen hankinta, mutta Mattila kertoo huomanneensa, että lasit hankitaan nyt ennen kaikkea tarpeeseen eikä vain uuden tyylin vuoksi.
Kivijalkaliikkeet ovat etenkin pienemmillä paikkakunnilla olleet jo vuosien ajan verkkokaupan ja isojen kauppakeskusten puristuksissa.
– Onneksi tämä ala on sellainen, että silmien tarkastus tai kehysten sovittaminen netissä on tehty hankalaksi. Lisäksi silmälasit ovat sen verran iso hankinta, että usein ihmiset kaipaavat ammattilaisen valitessaan laseja.
