Juha Laine
Hellyyttävän lähellä oli, ettei Jyskeen kiekkokausi olisi sittenkin jatkunut. Runkosarjan kuutonen Jyske pystyi erinomaisesti haastamaan sarjakolmosen Chiefsin ja puolivälieräsarja venyi kolmanteen otteluun.
Ratkaiseva koitos Turussa oli Chiefsin hyppysissä, vaikka laitilalaiset nousivat lähelle. Kamppailu päättyi 4–3, ja näin Chiefs paineli välieriin lähettäen Jyskeen kesälaitumille.
Puolivälierät starttasivat torstaina Turusta. Peli oli 1–2 vielä viimeiseen erään lähdettäessä, mutta isäntien tehokkuus kolmannessa erässä pilasi ryöstöretken. Chiefs runnoi väkisin ohi ja voitti 4–2.
– Eka matsi oli ehkä meidän paras. Mielestäni meillä oli enemmän paikkoja, mutta vastustaja laittoi kiekon ylänurkkaan kun me lauottiin päin molaria tai ohi. Se oli kaikissa peleissä olennainen seikka, Jyskeen päävalmentaja Pasi Saarela ynnäili.
Chiefsin molari koppasi avauspelissä peräti 56 torjuntaa. Laitilalaismaaleista vastasivat Alvar Salminen ja Patrik Pelamo.
Myös lauantaina Laitilassa viimeinen periodi aloitettiin Jyskeen 2–1 johtoasemasta. Tällä kertaa asema pysyi ja jopa vahvistui. Alvar Salminen kävi viimeisellä minuutilla iskemässä loppulukemat 5–2 ja näin voitot olivat tasan. Salmisen lisäksi maalintekijöiksi ilmoittautuivat Patrik Sarin, Jasper Raula, Joona Tala ja Konsta Kerttula.
Sunnuntain ratkaisevassa koitoksessa mentiin erilaisella käsikirjoituksella. Patrik Pelamo vei Jyskeen ylivoimalla 0–1 vierasjohtoon. Erän lopulla Chiefs tasoitti ja toisen erän alkupuolella turkulaiset menivät 2–1 johtoon. Viimeisessä erässä tilanne oli jo 4–1, mutta Jyske ei antanut periksi. Joona Tala ja Alvar Salminen toivat Jyskeen maalin päähän, mutta tasoitusta ei nähty edes ilman maalivahtia.
Koko kauden aikana valmentaja Saarela olisi kaivannut lisää tehoja ylivoimalle ja tehokkuus puuttui myös puolivälierissä.
– Ei onnistuttu edes kahden miehen ylivoimalla. Ehkä olisimme kaivanneet hiukan kokeneempia pelaajia näihin tilanteisiin, Saarela mietiskeli.
Silti koutsille jäi hyvä fiilis suojattiensa suorituksesta play-offeissa.
– Altavastaajana lähdettiin ja ehdottomasti kaaduttiin saappaat jalassa. Olen tyytyväinen jätkien taistelutahtoon. Harmittavan lähelle päästiin jatkopaikkaa, Saarela tiivisti.
Neljän parhaan joukkoon Chiefsin lisäksi etenivät VG-62, Rauma Tigers ja KuKi.
