Judoa 3,5 vuotta harrastanut laitilalainen Georgi Tsabanov, 14, osallistui maaliskuun alussa ensimmäisiin SM-kisoihinsa, joista kotiintuomisina oli komea tuliainen: pronssimitali.
Judosalille Tsabanov päätyi oikeastaan pikkuveljensä ansiosta.
– Pikkuveljeni aloitti judoharrastuksen ja kun olin vuoden verran käynyt seuraamassa veljen treenejä ja kisoja, niin valmentaja kannusti minuakin kokeilemaan, hän kertoo ja lisää:
– Heti ensimmäisissä treeneissä syttyi kipinä lajiin.
Kummankin seura on Waseda-Club Uusikaupunki. Seuralle tuli SM-kisoista enemmänkin menestystä. Esimerkiksi Tsabanovin nuorten ryhmä sai kaikkiaan kolme mitalia.
– Se on kyllä tosi hieno juttu, hän iloitsee.
TSABANOVIN judo-treenit ovat pari kertaa viikossa ja lisäksi hän käy kuntosalilla. Kahtena päivänä viikossa hän toimii myös apuvalmentajana lasten judokerhossa.
Judoa hän kehuu kokonaisvaltaiseksi lajiksi.
– Judossa kaikki on kivaa.
Kiitosta hän antaa myös valmentajalleen Marko Hiltuselle.
– Hän on ihan paras.
Valmentaja on myös esikuva useine SM-mitaleineen ja mustine vöineen. Musta vyö on opettajien korkein vyöarvo.
OPPILAIDEN ensimmäinen vyö on valkoinen, jota seuraavat keltainen ja oranssi. Tsabanovilla on itsellään nyt oranssi vyö. SM-kisoissa hänen vastustajansa olivat kokeneempia, joten mitali tuntuu siksi vieläkin suuremmalta saavutukselta.
Maaliskuussa Tsabanovin suunnitelmissa on osallistua alempien vöiden SM-tason mestaruuskisoihin. Lisäksi tavoitteena on saada vyöarvoa nostettua.
– Vyökoe on vielä ennen kesää. Jos kaikki menee suunnitelmani mukaan, saan sen jälkeen vihreän vyön. Mutta kyllä tässä sitä ennen pitää vielä kovasti treenata, hän tietää.
Haaveissa siintävät myös tänä vuonna järjestettävät Pohjoismaiden mestaruuskisat. Ja jossain kauempana tulevaisuudessa välkkyy sekin tavoite, että saisi solmia ylleen mustan vyön.
LAITILASSA Varppeen yläkoulussa kahdeksatta luokkaa käyvä Tsabanov kertoo, että myös hänen vanhempansa ovat aktiivisesti mukana hänen ja pikkuveljen judo-harrastuksessa.
– Äiti ja isä kannustavat ja kuskaavat treeneihin. Isä on myös harrastanut judoa ja osaa vähän opettaa ja näyttää tekniikkaakin.
Lajissa miellyttää sen fyysisyys ja taidokkuus, mutta myös muita kunnioittava ilmapiiri.
– Meillä kisaajillakin on keskenämme hyvä yhteishenki ja muita kannustetaan tosi rehdisti.