20-vuotiaan Ilon Helmien Elämän siivillä -konsertti järjestetään Laitilan kirkossa sunnuntaina 13. huhtikuuta kello 16. Kuoron taival alkoi kanttoriharjoittelija Kaija Saukkolan toiveesta ohjata lapsikuoroa.
– Syksyllä 2005 pieni joukko innokkaita lapsia alkoi joka viikko kokoontua Laitilan seurakuntatalolla päiväkerhon päässä, kertoo kuoroa sen koko historian ajan luotsannut kuoroemo ja pyhäkoulunopettaja Lahja Pavela.
Laulajien määrän kasvaessa ja kanttori Guido Kriikin innoittamana laulumatka jatkui. Joulukuun lopussa vuonna 2010 rekisteröitiin Ilon Helmien kannatusyhdistys, jonka siipien suojassa kuoro on saanut punnertaa levytyksiä. Esikoislevy Käsi enkelin kädessä syntyi Jukka Salmisen laulujen ympärille ja seuraavaksi Pienen enkelin joulua odotan.
Kolmannen levynsä Nousee rukous Ilon Helmet teki vuonna 2012 Israel-teemalla, osin heprean kielellä yhdessä raumalaisen Franciscus-kuoron kanssa. Tuolloin kuoron vahvuus lähenteli jo 50 laulajaa ja kanttorina kuoron tukena toimi Juha Junnila.
– Yhteistyö eri kuorojen kanssa on ollut rikastuttavaa, elämänmakuista ja kannustavaa, Pavela kertoo.
Ilon Helmet ovat olleet mukana Jippii-laulujen valtakunnallisessa suurkuorossa. Jippii-lauluja lauletaan ympäri maailman.
– Heittäydyimme innolla rytmikkäiden ja koskettavien, vahvalla sanomalla varustettujen laulujen virtaan.
Jippii-retkiä tehtiin Kalannin Urheilutalon ja vanhainkotien konserteista aina Hartwall-areenan tuhannen laulajan elämykseen Helsinkiin. Lähetysmatkalla kuoro oli mukana Virossa.
– Elokuvan tekemisen maailmaan pääsimme tutustumaan kesäkuussa vuonna 2008, jolloin Kauppilan umpipihalla ja Pilppulan pellolla syntyi kohtauksia Jippii-kupla, Salainen viesti -elokuvaan.
Turvapaikka-levytys tehtiin kanttori Stephen Evansin tuella. Kuoroystävinä levyllä lauloivat Veteraanien lauluryhmä, Laitilan Mieslaulajat ja Kirkkokuoro.
– Koskettava elämys oli tallentaa Veteraanin iltahuuto 50 lapsen ja elämää pitkään nähneiden miesten upeasti laulamana.
Maaliskuussa 2013 Kodisjoella syntyi Ilon Helmien sisarkuoro Auringon Säteet. Levyt Lastenkaltaisille ja Pilvipeiton alla on tallennettu sisarkuoron kanssa. Jälkimmäisellä levyllä kuoroa avusti taas uusi kanttori, nykyinen Laitilan seurakunnan kanttori Jouni Maunula.
– Kuoro on saanut nauttia myös kanttori Karmen Kelkin tuesta eli 20 vuoden aikana on laulettu kuuden eri kanttorin kanssa. Vuodesta 2009 kuoron tärkeänä tukipilarina on toiminut Nina Luotonen.
Koronan iskiessä vuonna 2020 toiminta jatkui paikallislehden Yhdistykse toimiva- palstan avulla viikottain tutustuttavan Raamatun tekstin ja Youtube-kanavan avustamana kotilauluja harjoittelemalla.
– Hiljalleen toiminta on jälleen löytänyt tutuille uomilleen, pienemmällä ryhmällä mutta sinnikkyydellä.
Tällä hetkellä laulajia on kirjoilla täysi tusina ja yhteistyötä tehdään eri lapsikuorojen kuten Auringon Säteiden, Nousiaisten rovastikunnan ja Rauman kuorojen kanssa.
Kuoro on ollut mukana lapsille ja perheille suunnatuilla Lasten vartti -tuokioissa Laitilan seurakunnan kanavilla.
– Perinteitä vaalien osallistumme perhe-ehtoolliselle hiljaisen viikon keskiviikkona. Kestotoiveemme vanhuksien tervehtimiseen hoitolaitoksissa on voimassa.
Kuoron virkistysretki tänä keväänä suuntautuu Rauman lastenkuorojen kanssa Särkänniemeen Tampereelle.
– Kiitollisuus kaikesta tuesta, niin taloudellisesta kuin toiminnallisesta, kuuluu kaikille tukijoukoille, kuoron tärkeille esirukoilijoille ja lasten perheille.
