Laitilan Rotaryklubi järjesti jokavuotisen poliokävelyn pururadalla viime sunnuntaina. Kävelyn tarkoituksena on kerätä varoja maailmanlaajuiseen polion vastaiseen työhön.
– Kävelijöitä on ollut jonkin verran ja rahaakin on tullut ihan mukavasti, lähtöpisteellä päivystänyt, klubin rahastonhoitajana toimiva Tiina Sjölund kertoi.
Polio on helposti tarttuva, viruksen aiheuttama sairaus. Pahimmillaan se aiheuttaa vaikeasti invalidisoivia halvausoireita tai jopa kuoleman. Ennen kuin laajat poliorokotukset aloitettiin Suomessa 1957, taudin vaikeaan muotoon sairastui joka vuosi satoja ihmisiä. Viimeksi meillä koettiin pieni poliohalvausepidemia vuosina 1984-1985 ja silloin se kukistettiin antamalla koko väestölle poliorokotus.
Rotaryjärjestö asetti vuonna 1985 tavoitteekseen rokottaa kaikki maailman lapset poliota vastaan. Yhteistyökumppaneiksi saatiin Maailman terveysjärjestö WHO, Unicefin lastenrahasto, USA:n terveysviraston osa, Bill ja Melinda Gatesin säätiö sekä kehittyvien maiden rokotusohjelmia rahoittava rokoteallianssi GAVI.
– Jokaista lahjoitettavaa euroa kohti rotaripiiri sekä Bill ja Melinda Gatesin säätiö lahjoittavat lisää siten, että lahjoitussumma kolminkertaistuu. Yhden lapsen rokottaminen maksaa kolme euroa, Sjölund kertoi.
Kun maailmanlaajuinen polionhävittämiskampanja alkoi, joka päivä halvaantui noin tuhat ihmistä polion takia. Tänä vuonna halvausoireisia poliotapauksia on todettu kymmenen. Niistä kuusi oli Afghanistanissa ja neljä Pakistanissa. Polio ei kuitenkaan ole hävinnyt ja sen suhteen on edelleen oltava valppaana. Polio ei myöskään ole vain kehitysmaiden tauti: WHO on tänä vuonna antanut erityissuosituksen, jonka mukaan matkailijoiden on otettava poliorokotus, jos he ovat menossa esimerkiksi Iso-Britanniaan, Yhdysvaltoihin tai Kanadaan.
Paikalliset rokotuskampanjat vaativat valtavia ponnistuksia. Yhden kansallisen rokotuspäivän toteuttaminen esimerkiksi Intiassa edellytti 2,5 miljoonaa rokottajaa. Tällä hetkellä Intiassa ei ole poliota.
Osa rotareista on ollut henkilökohtaisesti mukana jakamassa suun kautta annettavia rokotteita yhdessä paikallisten rokottajien kanssa. Työ ei ole aina riskitöntä.
– Joissakin paikoissa rokottajiin suhtaudutaan vihamielisesti ja rokotteista levitetään väärää tietoa. Yli sata rokottajaa on menettänyt henkensä tämän takia.
Poliokävelyyn yhdistettiin tänä vuonna myös lintujen hyvinvointi. Yhdessä Laitilan seudun ympäristöyhdistyksen kanssa puhdistettiin pururadan metsissä olevat linnunpöntöt. Nuorimpia kävelijöitä varten järjestettiin tehtävärasteja, joilla tentattiin muun muassa tietoa suosituimmasta kouluruuasta ja tunnistettiin eri maiden lippuja.
