Sivistysvaliokunnan päätös esittää Itäkulman koulun sulkemista jo kuluvan vuoden 2024 elokuun alusta, siis reilun kolmen kuukauden kuluttua, otettiin Itäkulmalla vastaan äärimmäisellä pettymyksellä. Tämä on raskas päätös tämän kulmakunnan elinvoimaisuudelle.
Houkuttelevuus asuinpaikkana heikkenee merkittävästi ja monien perheiden omakotitaloissa kiinni oleva varallisuus alenee merkittävällä tavalla. Lasten koulupäivät pitenevät huomattavasti. Pienimpien lasten päivähoito siirtyy kauas. Monet Itäkulman asukkaat kohtaavat tämän karun todellisuuden. Todellisuuden, jota ei ehkä ole edes kaikkien osalta tiedostettu.
Tiistain 16.4.2024 Laitilan Sanomissa viime viikon sivistysvaliokunnan kokousta käsittelevä artikkeli herätti hämmennystä. Odotamme saavamme selkeät ja perustellut vastaukset. Artikkelissa kerrottiin, että aiemmin tehtyä koulurauha -päätöstä ei kumottu, silti Itäkulma esitetään suljettavaksi. Siitä huolimatta, että lapsilukumäärä ei ole ollut kolmea vuotta peräkkäin alle 20, mikä on koulurauha -päätöksen yksi keskeinen lähtökohta. Miksi näin?
Perusteluna muuttuminen yksiopettajaiseksi kouluksi? Pakottaako joku laki muuttamaan koulun yksiopettajaiseksi? Kaksi opettajaa ei maksa ensi vuonna juurikaan sen enempää kuin tänäkään vuonna. Kustannusten nousullakaan lakkauttamista ei voida perustella. Kustannukset per oppilas voivat nousta, mutta ratkaisevaa lienee kokonaiskustannusten kehitys.
Taannoin koulujen sulkemisia on perusteltu tarpeella leikata kustannuksia. On selvä, että Laitilan kaupunki on pakotettu sopeuttamaan kustannuksiaan kuten tapahtuu koko valtakunnassakin. Itäkulma ei tätä haastetta valitettavasti ratkaise.
Siksikö otettiin nyt perusteluksi muuttuminen yksiopettajaiseksi ennen kuin edes nähdään todellinen tilanne. Ja vielä uudelleen, pakottaako joku laki muuttamaan koulun yksiopettajaiseksi vai onko kyse kaupungin omasta tahdosta?
Olisi myös kohtuullista, että kaupunki ottaisi huomioon eri alueiden etäisyydet keskustan palveluista ja pitäisi huolen myös siitä, että etäällä olevien kulmakuntien ne harvat elämänlangat pidetään ehjinä. Me emme ole pyytäneet tänne urheiluhallia, emme pesäpallokatsomoa, mutta koulu on meille se arvokkain.
Sen elinvoima tarvitsee lisää lapsia, se on selvä, mutta jos on poliittista tahtoa, tämä on hoidettavissa ja opetuksen taso ala-asteikäisille on varmasti yhtä hyvä kuin missä tahansa muualla. Jopa niin, että riittävän kokoiset jalkapallojoukkueet saadaan kasaan samalla kun lapset voivat aidosti rakentaa kestävää luontosuhdetta maaseudulla olevassa koulussa.
Äärimmäisen suurta ihmetystä on herättänyt myös päätöksenteon aikataulu. Perheille on annettava tällaisissa asioissa aikaa sopeutua, niin henkisesti kuin myös käytännön tasolla. Siksi Itäkulmankin koulun tulevaisuudesta päättäminen on vietävä normaaliin talousarviokäsittelyyn. On täysin kohtuutonta useimmille perheille tehdä elämään vaikuttavia päätöksiä tällaisella aikataululla, alle kolmessa kuukaudessa.
Asia ei varmasti näyttäydy samalta asiaa valmistelevien viranhaltijoiden ja päättäjien työpöydän takana kuin mitä se on sopeutumaan joutuvien perheiden arjessa. Tällaiseen tarvitaan sopeutumisaikaa.
Kuten koko valtakunnankin talouden sopeuttamisen yhteydessä on todettu, talous ei korjaannu vain kustannusleikkauksilla ja veronkorotuksilla vaan tarvitaan myös talouskasvua. Sama pätee Laitilaan. Siksi haastamme edelleen kaupunkia näkemään uudella otteella kehitettävät kyläkoulut yhtenä kasvun mahdollistajana, Itäkulma näiden mukana.
Olemme äärimmäisen pettyneitä tehtyyn esitykseen, olisimme odottaneet rakentavampaa lähestymistä tähän meille äärimmäisen tärkeään asiaan. Vieläkään se ei ole myöhäistä.
Itäkulmankoulun Vanhempainyhdistys
Kotiseutuyhdistys Suhina
Joukko Itäkulmalla asuvia laitilalaisia veronmaksajia