Paikallislehti tukee alueensa identiteettiä, mutta myös haastaa sitä kriittisellä, rakentavalla otteella. Yhteisöllisyyden rakentaminen ja vahvistaminen ei tarkoita hymistelyä eikä pelkästään positiivisia sisältöjä. Kehittyminen edellyttää aina kriittistä ajattelua ja epäkohtien tunnistamista.
Kuukausi Laitilan Sanomissa on tehnyt näkyväksi munapitäjän erityistä luonnetta. Reilun 8 400 asukkaan kaupungissa on hämmästyttävän vahva yhteis- ja talkoohenki. Se on teema, joka on noussut kohtaamisissa esiin. Talkoohengen lisäksi erottuu myös taloudellinen anteliaisuus; kyläyhdistys kerää sponsoreilta satasien arvoisia stipendejä matikkakilpailun menestyjille ja yrittäjä tarjoaa jäätelöt sadoille oppilaille. Pieniä eleitä yksittäisinä, mutta vaikuttavia osana paikkakunnan kulttuuria välittämisestä ja tukemisesta.
Laitilaan on helppo myös ulkopuolisen tulla. En muista toimittajana kokeneeni koskaan ennen, että jokaiseen haastattelupyyntöön vastataan myöntävästi. Vastaus on ollut myönteinen silloinkin, kun aihe jakaa mielipiteitä ja haastateltava asettuu alttiiksi arvostelulle kuten puolustaessaan kyläkoulua ja palveluiden käyttäjien oikeuksia. Avoimuus ja ennakkoluulottomuus kertovat luottamuksesta yhteisön ja median välillä sekä sallivuudesta erilaisille mielipiteille.
Laitilan Sanomien toimituksen muutto Uuteenkaupunkiin on herättänyt oikeutetusti huolta etääntymisestä. Onko paikallislehti enää juurevasti kiinni paikallisten ihmisten arjessa, haistaako se aiheita ja aistiiko muutoksia? Olennaista toimitustyössä ei ole se, missä tekstit kirjoitetaan vaan se, unohtuuko toimittaja neljän seinän sisään vai kulkeeko ihmisten parissa. Toimittajavaihdon antoisinta sisältöä ovat olleet lukuisat kutsut ja kohtaamiset. Paikallislehden vahva osallisuus yhteisön elämässä on kulttuurista eikä sitä horjuta toimittajan kirjoituspisteen sijainti.
Monipaikkaisuus ja hybridityö muuttavat asumisen ja työn yhteensovittamista. Se avaa maaseutumaisille kunnille mahdollisuuden saada osaavaa työvoimaa, osa-aikaisia asukkaita ja elinvoimaa. Toimitustyössä monipaikkaisuus on voimavara, joka auttaa pitämään näkökulmat avarina ja otteen rakentavan kriittisenä. Lähelle on joskus helpompi nähdä, kun ottaa pari askelta etäisyyttä.
Laitilan Sanomat on yhteisönsä syke ja muistikirja, joka välittää ja ymmärtää paikalliset ilot ja surut. Lehden ja yleisönsä tiivis suhde säilyy vaalimalla kohtaamisia ja rohkeutta olla rakentavasti kriittinen.
Kirjoittaja on Turun Sanomien toimittaja, joka työskenteli toimittajavaihdossa Laitilan Sanomissa toukokuun.
