– Kyllä Vakka-Suomen matkailurintamalle kuuluu ihan hyvää, kiittelee projektipäällikkö Jaana Malmberg , joka vetää Ukipoliksen Yhteispelillä Vakka-Suomen matkailuun -hanketta.

Hanke starttasi vuosi sitten elokuussa ja jatkuu tämän vuoden loppuun.

– Matkailu on elinkeinona kasvattanut alueella painoarvoaan ja se nähdään kunnissakin tämän hetken yhtenä kärkialana, hän toteaa.

Tukea näkemykselle antaa muun muassa se, että tämän vuoden alusta lähtien hankkeen kuntaosuuden maksamiseen ovat osallistuneet kaikki Vakka-Suomen kunnat, kun aiemmin kuntaosuudesta vastasivat kaksin seutukunnan suurimmat eli Laitila ja Uusikaupunki.

Kuntien lisäksi hankkeen rahoituksesta vastaa Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelma 2014–2020.

”Hankkeen ideana on muun muassa tukea matkailualan toimijoita kehittämään liikeideoitaan, solmimaan yhteistyökuvioita.”

YHTEISPELILLÄ Vakka-Suomen matkailuun -hankkeen nimi kertoo jo sen, mikä sen kantava voima on.

– Ideana on laaja-alainen yhteistyö, johon osallistuvat niin kunnat kuin matkailualan toimijat, ennen kaikkea yritykset, mutta myös esimerkiksi yhdistykset, joilla on iso rooli matkailualalla.

Hankkeen ideana on muun muassa tukea matkailualan toimijoita kehittämään liikeideoitaan, solmimaan yhteistyökuvioita muiden toimijoiden kanssa ja kasvattamaan osaamistaan esimerkiksi rahoituksen hakemisessa, tuotteistamisessa, vastuullisuudessa ja markkinoinnissa.

– Pyrimme selvittämään, mitä vakkasuomalaisille matkailualan toimijoille kuuluu, millaisia tarpeita ja toiveita heillä on ja lisäksi vahvistamaan yhteistyötä sekä esimerkiksi konkreettisesti luomaan matkailijoille suunnattuja tuotepaketteja, Malmberg avaa.

”Suunnitteilla on esimerkiksi Visit Vakka-Suomi -markkinointialustan perustaminen.”

TAVOITTEENA on muodostaa Vakka-Suomesta oma matkailualueensa.

– Vakka-Suomi on ihan huikea alue, jossa kunnat täydentävät toisiaan. Ideana on, että saisimme hyödynnettyä alueen vahvuuksia niin, että matkailualan toimijat toimivat yhdessä, vastuullisesti ja asiakaslähtöisesti yli kuntarajojen.

Suunnitteilla on esimerkiksi Visit Vakka-Suomi -markkinointialustan perustaminen.

– Olisi mahtavaa, jos tämän saisi liikkeelle ensi vuoden aikana. Siihen tarvitaan sekä kuntien että mahdollisimman kattavasti matkailualan toimijoiden panosta.

Visit-konsepti on jo yleisesti tunnettu matkailumarkkinoinnissa. Siinä ajatuksena on koota nettisivustolle kustakin kunnasta matkailutärppejä.

– Sen lisäksi kunnat voivat tehdä myös omaa matkailumarkkinointiaan, aivan kuten osa tekee jo nytkin, Malmberg korostaa.

SIINÄ MISSÄ osa matkailijoista haluaa omatoimisesti etsiä majoituspaikkansa ja aktiviteettinsa itse omien kiinnostuksenkohteidensa perusteella, odottaa iso matkailijoiden joukko löytävänsä matkakohteensa helposti ja toivoo jopa matkailun tuotepaketteja.

– Silloin voidaan tarjota yöpymistä siellä ja aktiviteetteja täällä eli hypitään yli kuntarajojenkin. Minusta Vakka-Suomi on matkailullisesti vielä löytämätön helmi eli täällä on paljon hyödyntämätöntä potentiaalia.

Niinpä tiedonkin pitäisi olla helposti löydettävissä.

Yhteistyöllä matkailuun saadaan kaivattua lisäpotkua, Malmberg uskoo.

– Olennaista on, että on monenlaista tarjontaa ja siinä yhteistyö on lyömätön valtti.

”Matkailutoimijat ovat tyypillisesti pieniä, joten yhteistyöverkoston rakentamiseen ja yritystoiminnan kehittämiseen ei ole usein riittävästi resursseja.”

HANKKEESSA tuetaan matkailualan toimijoita myös uusien matkailukokonaisuuksien tuotteistamisessa niin kotimaan matkailijoille kuin kansainvälisille markkinoille.

– Matkailutoimijat ovat tyypillisesti pieniä, joten yhteistyöverkoston rakentamiseen ja yritystoiminnan kehittämiseen ei ole usein riittävästi resursseja.

Malmberg kuvaakin sen käyneen jo ilmeisen selväksi, miten tärkeää matkailuhankkeen tuki on.

– Veturia tarvitaan ja siksi jatkuvuuteen panostaminen on tärkeää. Ettei käy niin, että tuki loppuu, kun hanke loppuu.

”Meidän pitää oppia nykyistä paremmin myymään oman alueemme elämyksiä.”

Syksyyn on suunnitteilla vielä yhtä ja toista hankkeen tiimoilta, muun muassa vastuulliseen matkailuun liittyvää koulutusta sekä opintomatka Ahvenanmaalle.

– Meidän pitää oppia nykyistä paremmin myymään oman alueemme elämyksiä muualla asuville. Mutta toisaalta pitää nostaa oman alueen elämyksiä myös lähialueen asukkaille, projektipäällikkö Jaana Malmberg visioi.

Matkailutärppejä Vakka-Suomesta

Laitilan Sanomat heitti matkailuaiheisen haasteen Vakka-Suomen kuntien ja kaupunkien johtajille: Jos sinun pitäisi valita kunnastasi vain yksi matkailukohde, jota suosittelet Vakka-Suomen alueella asuville, niin mikä se olisi? Annettuun määräaikaan mennessä matkailuvinkkejä saatiin Kustavista, Taivassalosta, Uudestakaupungista ja Vehmaalta.

Kustavi, kunnanjohtaja Rauno Peltola: Kustavin Lohimarkkinat 3.8. Tapahtuman aikana matkailija pääsee nauttimaan Kustavin suurimmasta kesätapahtumasta, jossa tarjolla on muun muassa lohiherkkuja, musiikkia ja markkinatunnelmaa. Päivä lohimarkkinoilla mahdollistaa myös tutustumisen Kustavin moniin venesatamiin ja erinomaisiin ravintolapalveluihin niin Kivimaalla kuin Vartsalan saarellakin.

Taivassalo, kunnanjohtaja Sanna Häkli: Yksi kokoava kohde on Saariston rengastie, jonka varrelle useat käyntikohteet sijoittuvat. Meillä on kesäaikaan myös harvinaisen monipuolinen ravintola- ja majoitustarjonta. Taivassalossa pääsee merenrannalle, luontoon, uimaan ja saunaan.

Uusikaupunki, kaupunginjohtaja Atso Vainio: Kaupunginlahden ympäristössä riittää nähtävää kaiken ikäisille ja useampiinkin vierailuihin. Hyvä ajankohta on esimerkiksi Merefesti-tapahtuma 8.6., jonne voi tulla käymään vaikka museojunalla.

Vehmaa, kunnanjohtaja Ari Koskinen: Lahdingon kylässä oleva Tummamäen luontopolku louhoksineen.