Kaupunkitutkija ja professori Mari Vaattovaara oli Maaseudun Tulevaisuuden MT Livessä haastateltavana viime viikolla. Hän on Jenni Airaksisen kanssa tehnyt työ- ja elinkeinoministeriölle tuoreen selvityksen seutukaupungeista. Vaattovaara kertoi yllättyneensä tuloksesta, että seutukaupungit pärjäävät monilla mittareilla hyvin tai erityisen hyvin.
Vaattovaaran mielestä elinvoimaa on Suomessa tarkasteltu viimeiset vuosikymmenet yksipuolisesti väkiluvun kasvulla, vaikka toimivampi indikaattori olisi asumisen laatu suhteessa käytettävissä oleviin tuloihin. On selvää, että edullisen asumisen ja hyvän työllisyyden kunnissa pärjätään tässä tarkastelussa hyvin. Vaattovaaran mukaan elinvoimasta kertoo myös yrittäjyys, jota seutukaupungeissa on tutkimusten mukaan vähintään yhtä paljon kuin suurissa kaupungeista.
Laitila ja naapurissa Uusikaupunki sekä Rauma ovat seutukaupunkeja. Vaattovaara muistuttaa, että alueelliset resurssit eivät ole kunnissa vaan suuremmalla alueella. Naapurikunnan menestys tuo elinvoimaa koko alueelle.
Vaattovaara puhuu pikkukaupunkien renessanssista. Hänen mukaansa Ruotsissa asiantuntijatehtävissä työskentelevä keskiluokka on alkanut hakeutua pienempiin kaupunkeihin, koska niissä on tarjolla laadukasta elämää ja turvallisuutta.
Omalla mökillään Vaattovaara sanoo arvostavansa linnunlaulua ja luonnonläheisyyttä. Vehreyttä olisi Laitilan seudulla tarjolla vajaan tunnin päässä yliopistollisen keskussairaalan palveluista.
Iida Kauppi
iida.kauppi@laitilansanomat.fi