– Tähän oli helppo lähteä mukaan, kun tuki on lähellä. Sekä Päivi että Jarno ovat mukana hallituksessa ja lisäksi meillä on pari uuttakin jäsentä. Hallituksessa on siis sekä kokemusta että uutta energiaa, Kontra kertoo.
Kontra viittaa häntä ennen puheenjohtajana toimineeseen Päivi Saareen ja Jarno Helistölään , joka oli yrittäjien pitkäaikainen puheenjohtaja ennen Saarta.
Yrittäjäperheen tytär ja yrittäjäpuolison rinnalla elänyt Kontra on nähnyt läheltä yrittäjyyden. Sitä taustaa vasten tunnu mitenkään erikoiselta, että yrittäjyys tuntui myös hänestä luontevalta tavalta työllistää itsensä. Kaikki alkoi vähitellen, ja aluksi hän teki käännöstöitä toiminimellä varsinaisen päivätyön ohessa. Kun hän puolisonsa Jarno Elon kanssa muutti Dubaihin, Kontra teki töitä monien isojen yritysten viestinnässä. Viiden vuoden jälkeen hän perusti Dubaihin yrityksen, joka tarjosi viestintäpalveluita yrityksille.
Kun perhe palasi Suomeen ja Kontran puolison kotipaikkakunnalle Laitilaan viisi vuotta sitten, Kontra perusti Viestintätoimisto Valoan. Valoa on yrittäjäpariskunnan yhteinen yritys, joka tarjoaa laajan valikoiman viestintäpalveluita.
– Me tarjoamme sanat, kuvat ja videot sekä graafista suunnittelua eli teemme viestintää strategiasta toteutukseen, Kontra kuvailee.
Suomeen muuton myötä Kontra ja hänen perheensä pääsivät kokemaan käytännössä, miten iso merkitys omalla yhteisöllä voi olla. Kontra liittyi paikalliseen yrittäjäyhdistykseen ja kokee, että tämä auttoi häntä juurtumaan uudelle kotipaikkakunnalle.
– Se oli osoitus siitä, että tällaista yhteisöä tarvitaan.
Kontra kokee, että yhteisöllisyys on yksi yrittäjäyhdistyksen tärkeimmistä kulmakivistä. Tämä näkyi muun muassa yhdistyksen hiljattain järjestetyillä 90-vuotisjuhlilla, joihin osallistui liki 100 henkeä. Muita ovat yrittäjien paikallisena edunvalvojana sekä erilaisten koulutusten mahdollistajana toimiminen.
Puheenjohtajana Kontra toivoo pystyvänsä edelleen madaltamaan yrittäjien kynnystä tulla mukaan toimintaan.
– Toivoisin, että saisimme lisää nuoria mukaan. Yhdistyksen kautta on mahdollista verkostoitua niin paikallisesti kuin maakunnallisestikin, Kontra kertoo.
Kontra lisää, että yrittäjäyhdistys järjestää kerran kuukaudessa yhteiset aamukahvit Tiihosella.
– Sinne ovat tervetulleita kaikki paikalliset yrittäjät oli sitten yrittäjäyhdistyksen jäsen tai ei. Seuraavat aamukahvit nautitaan 10. joulukuuta.
Yrittäjäyhdistys on paitsi Laitilan myös Pyhärannan yrittäjien oma yhdistys. Kontra kertoo, että pyhärantalaisjäsenten osuus on noin 14 prosenttia.
– Olisi kiva saada Pyhärannasta enemmänkin jäseniä mukaan.
Kontra haluaa puheenjohtajana myös entisestään tiivistää yhteistyötä sidosryhmien kuten esimerkiksi kuntien kanssa. Yhteistyö Laitilan kaupungin kanssa on perinteisestikin ollut tiivistä. Yksi yhteistyön konkreettisista hedelmistä, Laitilan joulunavaus, järjestetään huomenna lauantaina Laitilan torilla.
Kontra näkee Laitilan kaupungin toiminnassa paljon yrittäjäystävällisyyttä. Hän tuo esiin, että Laitila on petrannut Suomen Yrittäjien Kuntabarometrissa. Barometrissa kaupunki edustaa maakunnassa vahvaa keskitasoa.
– Laitila sai kiitosta sujuvista lupapalveluista ja kaavoituksesta. Ne ovat tosi tärkeitä asioita meille. Yrittäjät kokivat myös, että parhaiten on kehittynyt yritysten huomioiminen päätöksenteossa.
Myös viranhaltijoiden ja luottamushenkilöiden arvostus yrittäjiä kohtaan oli kasvanut.
– Totta kai aina voidaan kehittää ja tiivistää yhteistyötä. Esimerkiksi kunnan ostolaskudatan avaaminen voisi entisestään edistää avoimuutta ja kunnan sitoutuminen Suomen Yrittäjien Elinvoimalupaukseen vahvistaisi entisestään yrittäjäystävällistä ilmapiiriä.
Ukipoliksessa alkoi hiljattain Tyhjät tilat -hanke, jossa myös Laitilan-Pyhärannan Yrittäjäyhdistys on mukana.
– Liiketilojen tyhjentyminen on huolestuttavaa. Hyvä, että tämä hanke käynnistyi.
Keskustan liiketilojen tyhjeneminen ei ole yksistään Laitilan ongelma eikä siihen ole kenelläkään mitään ihmeratkaisua.
– Totta kai me voisimme aina olla kiinnostavampi paikkakunta uusille yrittäjille, hän pohtii.
Kontra pohtii, että kunnalla on mahdollisuus tukea keskustan yrittäjiä huolehtimalla yleisesti siitä, että yrityksillä on mahdollisimman hyvät olosuhteet menestyä.
– Me yrittäjäyhdistyksessä taas voimme antaa tukea niin uusille yrittäjille kuin sellaisillekin, jotka pohtivat isoja muutoksia. Apua on saatavilla, joten yksin ei kannata jäädä.
