Eräänä marraskuisena iltana Saloniemen tilan emäntä Riitta Saloniemi oli matkalla kansalaisopiston piiriin, kun hänen puhelimensa soi.
– Iida kysyi, olenko ottanut Hämyn mukaani lähtiessäni kun sitä ei näy missään. Sanoin, että kyllä se jossain on. Se on vaan lähtenyt jonkun hajun perään, Riitta kertoo.
Koiraa ei kuitenkaan näkynyt vielä sittenkään, kun Riitta palasi kotiin.
– Kiersimme vielä toistamiseen katsomassa navetan, autotallin ja kaikki paikat, joissa se olisi voinut oven taakse.
Koiraa yritettiin kutsua ja etsintöjä tehtiin lähiympäristössä mutta ne eivät tuottaneet tulosta. Lopulta oli pakko mennä nukkumaan.
– Ajattelin, että kyllä se aamuun mennessä ilmaantuu.
Aamu kuitenkin valkeni eikä Hämy ollut kotiutunut. Etsintöjä siis jatkettiin. Riitta kyseli Hämystä havaintoja myös Facebookissa. Ihmiset jakoivat päivitystä hyvin ahkerasti ja osoittivat huoltaan koiran kohtalosta. Myös omistajan huoli alkoi muuttua paljon vakavammaksi.
– Joku kertoi, että Padolla oli juuri nähty viisi sutta.
Sudet ovat eri puolilla Suomea hyökänneet erityisesti metsästyskoirien kimppuun, ja yksi vakavimmista huolenaiheista olikin, että Hämy on kokenut saman kohtalon.
– Hämy käy tavallisesti asioillaan tuossa läheisessä metsässä, joten pelkäsin sen joutuneen siellä susien hyökkäyksen kohteeksi. Hurjin ajatus oli, että joku susinaaras olisi käynyt vokottelemassa sen, ja pian meillä olisi täällä paimentavia susia.
Myös naapurin isäntä osallistui etsintöihin. Etsijät kulkivat eri reittejä ja yrittivät saada havaintoja jäljettömiin kadonneesta Hämystä. Riitta kiinnitti huomiota koiriensa käytökseen tai oikeastaan siihen, etteivät ne käyttäytyneet lainkaan poikkeavasti.
– Ihmettelin sitä, että toiset koirat eivät reagoineet kaverin puuttumiseen vaan suhtautuvat etsintöihin kuin mukaviin kävelylenkkeihin.
Jos susi olisi vienyt Hämyn, muut koirat olisivat käyttäytyneet eri tavalla. Kun koirat ovat aiemmin etsineet karanneita kotieläimiä, ne ovat käyttäytyneet eri tavalla. Kun koirien käytöstä osaa lukea, näkee onko karkulainen lähistöllä vai ei.
– Esimerkiksi vanhin koirani on tehnyt ”pistoja” ja tulee kertomaan, että täällä ei ole mitään. Näen koirista heti, jos ne löytävät jotain.
Kesken etsintöjen Riitan puhelin soi. Soittaja oli hänen miehensä Jouni Saloniemi , joka kertoi löytäneensä Hämyn.
– Sen kaksi sekuntia pelkäsin, onko se elossa. Jouni kertoi, että on.
Elossa koira oli, mutta se oli hankkiutunut varsin kiperään paikkaan. Hämy oli kiivennyt hakesiilossa olevan valtavan hakekasan päälle ja pudonnut monen metrin matkan kasan keskelle syntyneeseen onkaloon. Hetken aikaa piti miettiä, miten koira saataisiin sieltä pois ilman, että hakekasa romahtaisi sen päälle.
– Jouni keksi, että koira on pakko ottaa pois sen ruuvin kautta.
Haketta kaivettiin varovasti pois ja yritettiin saada hakekasaan riittävän kokoinen aukko.
– Sitten me napattiin Hämyä jaloista kiinni ja ”synnytettiin” se sieltä luukun kautta. Koira oli pakko laittaa kyljelleen, koska muuten se ei olisi sopinut tulemaan ulos, Riitta naurahtaa.
Koira ei ollut seikkailunsa jälkeen juuri moksiskaan.
– Vähän hölmistyneen näköinen se oli, kun se saatiin ulos. Kyllä siinä kaikki naurettiin helpottuneina kun koira saatiin ulos.
Hämy on yksi Saloniemen tilan neljästä australiankelpiestä. Työkoirien tehtävänä on karjan paimentaminen ja siinä tehtävässä Hämy on erinomaisen hyvä.
Syytä siihen, miksi koira oli päättänyt kiivetä hakekasan päälle, ei tiedetä. Hämy ei ollut aiemmin osoittanut hakesiiloa kohtaan erityistä kiinnostusta. Minkäänlaiset seikkailut eivät myöskään ole Hämyn erikoisalaa.
– Paimenkoirat ovat niin kotiuskollisia ja pysyttelevät meidän lähellä siltä varalta, että pääsisivät kuitenkin töihin.
Mutta kuten kaikissa hyvissä saduissa ja seikkailuissa, tässäkin tarinassa on opettavainen loppu. Jos kotoa löytyy ulkorakennuksia tai muita potentiaalisia vaaranpaikkoja, niiden ovet on syytä pitää kiinni, etteivät lemmikkieläimet tai lapset eksy niihin.
– Tässäkin olisi huonolla tuurilla voinut käydä niin, että kasa olisi oikeasti luhistunut eikä koiraa olisi löydetty enne kuin vasta viikkojen tai kuukausien päästä.