Tänä vuonna tulee kuluneeksi 125 vuotta Urho Kaleva Kekkosen syntymästä. Maalaisliittoa edustanut Kekkonen kiersi maakuntia ahkerasti tavaten paljon paikallisia ihmisiä. Hän teki kautensa aikana kaksi virallista vierailua myös Laitilaan. Ensimmäisen kerran hän vieraili Laitilassa oltuaan Suomen tasavallan presidenttinä vain noin vuoden.
UKK-arkiston tutkija Tapio Enberg kertoo, että tästä ensimmäisestä vierailusta arkisto sai kuvia vasta aivan hiljattain.
– Kävimme Laitilassa noin vuosi sitten professori Timo Soikkasen kanssa puhumassa Kekkosesta ja silloin harmittelin, ettei meillä ollut Laitilasta oikein kuvia, Enberg muistelee.
Arkisto sai lahjoituksen Tarja Ojanteelta, joka luovutti arkistolle isoisänsä Otto Kallelan valokuvia Laitilan maatalousnäyttelystä kesäkuulta 1957. Kuvissa Kekkonen kiertää Vientikunta Munan näyttelyosastolla sekä kiertelee eri osastoilla Siipikarjanhoitajain Liiton puheenjohtajana toimineen Kallelan opastamana.
Laitilalaisilla on Enbergin mukaan käynyt hyvä tuuri. Presidenttiä kysyttiin monenlaisiin kesätapahtumiin vierailijaksi ja usein tapahtumat olivat samaan aikaan. Ja koska kesäviikonloppuja on rajallinen määrä, ei Kekkonen ehtinyt käydä kaikkialla.
– Siinä oli melkoinen valitseminen, että mihin hän menee. Jos sai presidentin tulemaan, se oli järjestäjille kuin jättipotti, koska presidentin tulo houkutteli paikalle lisää kävijöitä, Enber kertoo.
Vaikka presidentti Kekkonen ei vielä ensimmäisellä Laitilan vierailullaan ollut saavuttanut sellaista koko kansan presidentin mainetta, joka hänellä kautensa loppupuolella oli, on hänen vierailunsa täytynyt olla Laitilassa iso merkkitapaus. Kekkonen oli jo ennen valintaansa tunnettu poliitikko ja kerännyt mainetta myös urheilijana.
Laitila oli vahvaa Maalaisliiton aluetta, joten oman puolueen listoilta noussut presidentti tunnettiin ja tiedettiin varmasti.
– Kyllähän Urkki on ollut heidän miehensä siellä, Enberg lisää.
Maakuntamatkat olivat Kekkoselle tärkeä tapa saada tietoa ja tavata paikallisia vaikuttajia. Usein hän kutsui tapaamiaan ihmisiä Linnaan.
– Yleensä kohdepaikkakunnan päättäjillä oli omat intressit ja vaikutustarpeet presidenttiin, jotka koitettiin mahdollisimman hyvin tuoda julki vierailulla. Toki Kekkonen oli jo presidentinvaalien aikana 1950 ja 1955–1956 kiertänyt paljon Suomea puhujamatkoilla ja jo silloin tutustunut laajasti paikallisiin, Enberg kertoo.
Kekkonen teki Laitilaan toisenkin virallisen vierailun vuonna 1968. Kyseessä on ollut Laitilan pienviljelijäyhdistyksen kesäjuhla Isotuvan tilalla. Tästä vierailusta on arkistossa useita kuvia, kiitos laitilalaisten terävän hoksnokan.
He nimittäin lähettivät presidentille muistoksi valokuva-albumin vierailusta.
– Aika harva pitäjät tajusivat tämän tehdä. Se oli tärkeää suhdetoimintaa, kun haluttiin ylläpitää yhteyttä Kekkoseen, Enberg huomauttaa.
UKK-arkistossa on myös laitilalaisten kirjoittamia kirjeitä presidentille. Enbergin mukaan nämä kirjeet ovat pitkälti onnentoivotuksia esimerkiksi syntymäpäivän johdosta.
Lahjoitetuilla kuvilla on arkistolle iso merkitys.
– Yleinen kysymys, jota meiltä kysytään on usein, että kävikö Kekkonen jossain tietyssä paikassa ja miksi. Yleensä lähdemme selvittämään asiaa juurikin kuvien ja Kekkosen viikko-ohjelmien sekä päiväkirjojen kautta, Enberg kertoo.
Enberg on tulossa maanantai-iltana professori Soikkasen kanssa Laitilaan uudelleen kertomaan Kekkosesta.
– Me keräämme muistoja Kekkosesta, ja jos jollain sattuu olemaan hänen Laitilan käynneistään tietoja tai kuvia niin olemme niistä kiinnostuneita, Enberg kertoo.
Kekkosen tiedossa olevat vierailut Laitilassa
10.8.1947 Maalaisliiton kesäjuhlat Laitilassa. Juhlapuheen piti tohtori Urho Kekkonen.
30.6.1957 Maatalousnäyttely, jossa presidenttipari vieraili lisäksi Palmusen tilalla.
30.6.1968 Presidentti ja rouva Kekkonen vierailivat Laitilan pienviljelijäyhdistyksen kesäjuhlassa.
Urho Kekkonen (3.9.1900–31.8.1986)
Toimi Suomen tasavallan presidenttinä 1.3.1956–27.1.1982
Ennen valintaansa presidentiksi Kekkonen on toiminut muun muassa oikeusministerinä, eduskunnan puhemiehenä ja viiden hallituksen pääministerinä.
Ennen poliittista uraansa Kekkonen toimi poliisina ja juristina.
Kekkonen oli myös yleisurheilija, joka oli vähällä tulla valituksi Suomen olympiajoukkueeseen Pariisin olympialaisiin vuonna 1924. UKK-arkiston tutkija Tapio Enberg kertoo, että Kekkonen oli hypännyt karsintarajan yli aikaisemmin, mutta karsinnoissa hän ei onnistunut.
Talousneuvos Artturi Setälä toimi Kekkosen paikallisena oppaana
Yhdessä kuvassa mukana on myös näyttelytoimikunnan puheenjohtaja talousneuvos Setälä Laitilasta.
Laitilalainen Eero Setälä kertoo, että kyse on hänen sedästään Artturista. Setälän tiedossa ei ole, että Artturilla ja Kekkosella olisi ollut muita yhteyksiä keskenään kuin se, että Artturi toimi näyttelykunnan puheenjohtajan roolissa Kekkosen oppaana maatalousnäyttelyssä.
Tapahtuma oli Laitilassa iso juttu.
– Kirkonkylän nurkat olivat täynnä. Tapahtuma järjestettiin urheilukentällä, Setälä muistelee.
Hän arvelee, että tapahtuman suosiota lisäsi myös vastikään valmistunut Kasitie, jota pitkin Laitilaan pääsi joutuisammin.
– Päällystettä siinä ei silloin ollut, mutta se oli paljon suorempi tie Turkuun kuin aiempi. Ehkä sekin houkutteli kansaa Laitilaan.
Myös Eero Setälä itse vieraili Kone ja kone -maatalousnäyttelyssä, mutta hän ei nähnyt presidenttiä siellä.
– Ei nuori viljelijä voinut jättää tapahtumaa väliin. Silloin oli maatalouden koneistuminen täydessä vauhdissa ja siirryttiin hevosista traktoreihin. Kaikki muukin työ pyrittiin tekemään koneella niin pitkälle kuin suinkin, Setälä muistelee.