THL:n Terve Suomi -tutkimuksen mukaan vuonna 2023 noin 1,2 miljoonaa suomalaista oli painoindeksin perusteella lihavia. Olemme kärkikastia koko Euroopassa, sillä vuonna 2022 Euroopan maista vain Maltalla oli enemmän lihavia ihmisiä kuin Suomessa. On arvioitu, että lihavuus aiheuttaa Suomessa miljardin euron lisäkustannukset terveydenhuollolle joka vuosi. Vaikka kustannukset ovat merkittäviä, suurimman haasteen lihavuus tuo yksilölle, jonka toimintakyky voi olla uhattuna ylipainon tai sen myötä tulleiden sairauksien vuoksi.
Pelkkä paino ei ole riittävä mittari määrittämään lihavuutta, myös pituus ja ruumiinrakenne tulee huomioida. Painoindeksi (BMI) on normaali välillä 18.5-24.9, potilas on ylipainoinen BMI:n ollessa 25-29.9 ja lihava, jos BMI on 30 tai yli. Ikääntyneillä painoindeksitavoite on 24-29 eli korkempi kuin nuorilla tai keski-ikäisillä.
Tiedetään, että lihavuus on kansansairauksiemme suurin yksittäinen riskitekijä. Se altistaa sydän- ja verisuonisairauksille, diabetekselle, uniapnealle, lisää riskiä sairastua astmaan, moniin syöpäsairauksiin sekä tuki- ja liikuntaelinsairauksiin. Mutta lihavuus ei ole vain riskitekijä, vaan sitä on myös itsessään pidettävä sairautena. Lihavilla nälän ja kylläisyyden säätely sekä aineenvaihdunnan toiminta on usein häiriintynyt. On tärkeää muistaa, että lihavuus ei useinkaan ole potilaan oma valinta.
Lihavuuden puheeksi ottaminen lääkärin vastaanotolla ei ole aina helppoa, sillä asia on monelle arka. Tämä on kuitenkin välttämätöntä etenkin tilanteessa, jossa terveys on uhattuna. On hassua, että terveydenhuollossa hoidetaan verenpainetta, korkeita kolesteroleita ja esimerkiksi diabetesta, mutta ei välttämättä puututa sairauksien juurisyyhyn. Ei edes silti, vaikka sairaudet voisivat kokonaan parantua, jos perussyy saataisiin hoidettua. Ihannepainoon ei tarvitse pyrkiä, sillä jo 5–10 prosentin painon lasku on sairauksien kannalta merkityksellinen.
Ikääntyvien kohdalla tulee muistaa, että laihduttaminen voi olla jopa haitallista, mikäli lihaskunnosta ei riittävästi huolehdita. Hoidon tavoitteena tulisi aina olla ihmisen kokonaisvaltainen hyvinvointi, ei pelkkä numero.
Miten sitten hoitaa lihavuutta? Kaiken lähtökohtana on potilaan halu muutokseen, sillä ilman motivaatiota tulosta ei voi syntyä. Syö vähemmän, liiku enemmän -ohje ei ole riittävä, eikä usein toimivakaan neuvo. Pikakuurit johtavat usein jojoiluun ja laihtumisen jälkeen paino tulee takaisin, usein vielä lisäkilojen kera.
Sen sijaan tarvitaan pitkäjänteisyyttä ja suunnitelmallisuutta, potilas pitää kohdata ja arvioida tilannetta kokonaisvaltaisesti. Pitää miettiä juurisyitä ja opastaa potilasta niiden ymmärtämiseen. Tarvitaan arviointia, ohjausta, tukea ja seurantaa. Potilaan pitäisi arjessaan pystyä hitaasti ja asteittain oppimaan uusia ja hyvinvointia parantavia tapoja, jotta ne juurtuisivat osaksi loppuiän elämää.
Meillä on tänä päivänä käytettävissä kuusi erilaista lääkettä lihavuuden hoitoon elintapahoidon tueksi. Lääkkeet muun muassa vähentävät nälkää ja mielitekoja ja parantavat kylläisyyttä. Laihdutusvaikutuksen lisäksi ne ovat hyödyllisiä terveyden ja sairauksien kannalta; on todettu, että valtimotautitapahtumat vähenevät, esidiabetes saattaa parantua, uniapnea lievittyä ja kulumakivut vähentyä.
Tutkimuksia on myös lääkkeiden hyödystä rasvamaksataudissa. Lääkkeillä voi olla myös haittavaikutuksia, yleisimmin mahaan ja suolistoon liittyen. Niiden välttämiseksi lääkkeet aloitetaan asteittain annosta nostaen.
Laihdutuslääkkeet ovat toistaiseksi kalliita. Kelan korvattavuuden voi saada vain kahteen lääkkeeseen ja kriteerit ovat tiukat. Siksi kaikkien ei ole mahdollista näitä lääkkeitä käyttää.
Lääkehoidon lisäksi meillä on käytettävissä erilaisia nettipohjaisia laihdutusvalmennuksia sekä mahdollisuus lihavuuden kirurgiseen hoitoon. Laihdutusleikkaus on edelleen tehokkain hoitomuoto, mutta lääkkeet eivät kauas siitä jää; tehokkain lääke maksimiannoksella mahdollistaa noin 20 prosentin painonlaskun vuodessa. Lihavuuslääke on kuin mikä tahansa kroonisen sairauden lääke, sitä pitää käyttää pitkäaikaisesti.
Mitä siis tehdä? Jos painit lihavuusongelman kanssa eikä tulosta synny, kannattaa hakea apua terveydenhuollosta. Voit ottaa yhteyttä Varhaan tai varata ajan yksityissektorilta asiaan perehtyneeltä lääkäriltä. Näin saat tietää miten sinua voidaan asiassa parhaiten auttaa.
Kirjoittaja on geriatrian ja yleislääketieteen erikoislääkäri.
